Premierminister Andy Burnham har lovet at offentliggøre detaljer om sine møder med ledende personer i Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues økonomiske regler.
En uafhængig kommission fastslog, at City havde brudt reglerne i en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved at indgå falske kontrakter, de såkaldte “sham”-kontrakter, med kommercielle partnere. Formålet var i hemmelighed at sende mere end 830 mio. pund ind i klubbens fodboldaktiviteter.
Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til klubbens ejere fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle oplysninger om møder mellem premierministeren og ledende personer i klubben.
“Jeg er blevet bedt af oppositionslederen om at offentliggøre detaljer om mine møder, og det vil jeg gerne gøre, og det gør jeg,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jeg vil helt tydeligt offentliggøre alt, hvad jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester. Intet af det er nyt, for så vidt angår de møder, jeg har haft. Jeg havde faktisk kun ét betydningsfuldt møde, og det var i 2021.”
Premierministeren sagde først til BBC, at han ville være “virkelig bekymret”, hvis City’s ejere besluttede at sælge klubben efter domfældelsen. Efterfølgende afviste han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.
Flere Premier League-klubber var dog så “forbavsede” over Burnhams holdning, at kilder fortalte BBC Sport, at de var “bekymrede” for politisk indblanding i appelprocessen.
Burnham forsvarer sine udtalelser om Man City
Burnham var borgmester i Manchester fra 2017 og frem til tidligere i år, en periode der faldt sammen med en vedvarende succes for City.
Som borgmester gik han ind for investeringer fra Golfen som en måde at styrke Manchesters økonomi på. Strategien blev oprindeligt ført af byens ledere, inden Burnham blev den første valgte borgmester for Greater Manchester Combined Authority.
“Jeg mener ikke, at jeg har udtalt mig forkert,” sagde Burnham om sine tidligere udtalelser om Man City’s ejere.
“Det, jeg vil sige, er, at mine tanker ikke var rettet mod alle sagens aspekter. Jeg tænkte på Labours partikonference, og jeg gav interviews i forbindelse med den.
“Desuden koblede jeg ikke de to ting sammen. Spørgsmålene koblede dem sammen. Det, jeg vil sige, er, at de er meget adskilte.
“Fodboldspørgsmålene er anderledes end investeringsspørgsmålene. Folk vil forsøge at blande de to ting sammen, men det bør de ikke, efter min mening.
“Fodboldspørgsmålene, konklusionerne fra den uafhængige kommission, er alvorlige, som jeg sagde i interviewet.”
Hele processen omkring anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League.
En uafhængig kommission holdt en høring over 42 dage i 2024, hvilket førte til dommen, der blev offentliggjort i sidste måned. City blev også fundet skyldig i alle anklager undtagen én, som vedrørte manglende samarbejde med Premier Leagues undersøgelse.
Kommissionens rapport fastslog, at “en række vigtige vidner fra klubben afgav falsk forklaring på centrale punkter, og at nogle med vilje gav usande og uærlige forklaringer”.
En separat uafhængig appelinstans vil behandle City’s anke. Klubben fastholder, at den ikke har gjort noget forkert.
Sanktionerne er endnu ikke offentliggjort. City vendte tilbage til banen for første gang siden dommen, da de spillede på Liverpool på søndag og vandt 3-0.