Manchester United og Tottenham Hotspur delte point på Old Trafford lørdag efter et 1-1-resultat. Bryan Mbeumo scorede til United midt i anden halvleg, men Dominic Solanke udlignede i det 92. minut, selvom Tottenham havde spillet med 10 mand siden Rodrigo Bentancurs røde kort for at have headbuttet Luke Shaw.
Fansene på Old Trafford var kommet for at more sig over naboerne fra Manchester City, som er i centrum af en stor skandale. Før kampen lød der høje tilråb mod City, og da United tog føringen, sang hjemmeholdets tilhængere også en hån mod Spurs: “I er på vej ned sammen med City.” Men da dommer Stuart Attwell fløjtede kampen af, var skandalen næsten glemt. Fansene gik ud af stadionet og var optaget af, hvordan og hvorfor Tottenham havde nået at udligne.
Carrick under pres
Han sagde efter kampen: “Jeg er skuffet over resultatet, helt klart. For at være helt ærlig var det en blandet præstation. Det var svært, og det var særligt udfordrende i første halvleg.”
Han fortsatte: “Der var en stor forbedring i løbet af anden halvleg, og vi fik os i en rigtig god position mod slutningen af kampen. At vi så ikke fik det med hjem, det skulle vi have fundet en måde at gennemføre på.”
Resultatet betyder, at United har den dårligste start på en sæson i seks kampe siden 1986. Carrick har ikke tendens til at kritisere sine spillere offentligt, og det gjorde han heller ikke på sin pressekonference efter kampen. Men han har al mulig grund til at forvente mere af holdet.
Solankes scoring var tredje gang i denne sæson, at United har indkasseret mål i tillægstiden. To af dem, mod Everton og Spurs, har kostet fire point.
Carrick sagde: “Det er to gange nu, hvor vi på forskellige måder har fået to sene, sene mål imod os og smidt to sejre væk. Det ændrer en hel del. Det ændrer følelserne hos os selv, og det ændrer point og den måde, tabellen ser ud på. Vi skal blive bedre til at spille kampene hjem, det er helt sikkert, når vi først har fået os i en god position.”
Forsvarsfejl og en svag mentalitet
Bekymringen er, at United ikke kan holde en føring. Det peger på en skrøbelig mentalitet og manglende evne til at håndtere presset, når det betyder mest.
Lisandro Martínez vil ikke have lyst til at se målet igen. Hvad han lavede, da Sandro Tonalis indlæg blev sendt mod Solanke, er det kun ham, der ved. I stedet for at danse rundt om Spurs-angriberen kunne han have forsøgt at nikke bolden væk. Senne Lammens kunne også have gjort det bedre.
Solankes mål betyder, at Spurs sammen med City er holdene, der har scoret på Old Trafford i denne sæson, efter at have haft en spiller udvist. United har nu ikke vundet nogen af de seneste tre kampe mod hold, der spiller med 10 mand.
I marts tabte United 1-2 på udebane til Newcastle United, efter Jacob Ramsey var blevet udvist. I november, under Ruben Amorim, vandt Everton 1-0 på Old Trafford, selvom Idrissa Gueye var blevet udvist for at have slået sin egen holdkammerat.
Carrick sagde: “Det handler om, at hvis vi fører i kampen, så skal vi kunne spille kampene hjem, uanset om modstanderen er 10 mand eller ej. Om det er ved at have bolden, om det er ved at kontrollere kampen lidt mere, passe bedre på bolden i deres halvdel og omkring deres felt og presse dem lidt mere, eller ved at forsvare situationerne bedre. Vi skal helt klart blive bedre til det.”
Sidste gang United havde færre end seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som manager. Carrick er ikke der endnu, men presset vokser.
Højdepunkter fra kampen
Der lød buh fra tribunerne på Old Trafford allerede efter 20 minutter, da Spurs, der havde startet dagen nederst i tabellen, spillede godt fra start. Dommen mod City i Premier League-sagen havde trukket fokus væk fra United i landsholdspausen, men frustrationen blussede hurtigt op igen, da Carricks hold blev overspillet i store dele af første halvleg.
Først lige før timen blev det nye £70 millioner-køb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, sat ind for første gang, og da begyndte energien og viljen at ændre sig. Hans debut var positiv, men den blev overskygget af, at United ikke kunne gennemføre en kamp, de burde have vundet.
United rejser til Atlético Madrid i UEFA Champions League tirsdag og derefter til Leeds United den følgende weekend. Derefter venter endnu en svær europæisk udfordring mod Como.
Efter endnu et sent udligningsmål mener Carrick, at hans største problem er, at United har været på den forkerte side af de små margener i denne sæson. Det skal ændre sig hurtigt, hvis holdet skal begynde at gå den rigtige vej.